À Mayotte, il y a des pontes de tortues marines toute l’année. Cependant, un pic de fréquentation des femelles est observé sur les plages entre avril et juin. Un pic d’émergence (lorsque les nouveau-nés sortent de leur œuf et courent vers la mer) a lieu en ce moment même, indique l’association Oulanga na Nyamba. « De nombreuses personnes se déplacent pour assister à ce début d’aventure incroyable pour les tortues, sans toujours connaître les bons gestes à adopter pour assurer une observation réussie. Vouloir aider une émergente peut avoir une conséquence désastreuse pour une petite tortue ».
Comment se déroule une émergence ?
Une émergence se produit généralement après une baisse de température du sable (souvent le matin ou en fin d’après-midi). Après une incubation des œufs dans le sable d’environ 2 mois, les tortues vont sortir de leur œuf et parfois attendre sous le sable que d’autres tortues se réveillent. Une sortie coordonnée du nid permettra à certaines tortues d’échapper à un prédateur, comme un crabe ou un oiseau, et d’arriver jusqu’à la mer. Une fois dans l’eau, la petite tortue va encore devoir échapper aux poissons et aux requins et pour cela, elle va devoir nager vers le large, frénétiquement, pendant plusieurs jours sans s’arrêter.
Quel comportement adopter ?
« Rien ! Insiste l’association Oulanga na Nyamba. Vous n’avez rien à faire sinon observer en gardant vos distances. Les tortues marines existent depuis 50 millions d’années et n’ont pas besoin de l’intervention humaine pour s’en sortir, bien au contraire même ! En voulant aider, il est possible de faire plus de mal que de bien ».
Une émergence peut prendre du temps, parfois quelques heures. Mais rien ne justifie de creuser un nid ou d’intervenir. La mer est loin pour ces petites tortues, elles ont besoin de courir sur la plage, c’est une question de survie. Il est donc inutile et même banni de vouloir les aider à rejoindre la mer. Elles n’auront pas plus de chance de survie.
« Après avoir été recroquevillée dans un œuf pendant 2 mois, une tortue a besoin de se mettre en mouvement, de mettre en route son système cardio-vasculaire, de réveiller ses muscles, comme si elle s’échauffait avant la première nage dans l’océan. Empêcher une tortue de courir sur le sable pour la déplacer dans l’eau, n’aurait pour conséquence que de la condamner », précise l’association.
De plus, une tortue retourne pondre sur la plage où elle est née. La petite tortue devenue grande va devoir reconnaître sa plage, 30 ans après sa naissance ! Il faut donc lui laisser le temps de s’imprégner du sable, du paysage et des odeurs de sa plage pendant la course jusqu’à la mer pour qu’elle puisse y revenir.
Le meilleur moyen d’aider une petite tortue, c’est de la laisser tranquille, ne pas la toucher, ne pas creuser les nids, libérer le passage d’accès jusqu’à la mer et ne pas prendre de photo avec le flash
Pour rappel, les tortues marines sont des espèces protégées. De ce fait, il est interdit par la loi de les toucher et de creuser leur nid.