Parmi les problèmes qui touchent l’île, la malnutrition est l’un des plus graves, puisqu’elle touche plus de 8,4% des enfants de moins de 3 ans (chiffres tirés de l’enquête « Unono Wa Maoré » de Santé Publique France, rapporté par l’ARS).
A Mayotte, prés d’un très jeune enfant sur 10 ne mange pas assez par rapport à ses besoins, et est en déficit de protéines, de matières grasses ou de vitamines. L’amaigrissement que cela provoque, « entraîne un affaiblissement de l’immunité et des capacités physiques, ainsi que des troubles de santé mentale de l’individu. In fine, elle diminue fortement la qualité de vie et augmente le risque de mortalité », rapporte l’ARS.
Plusieurs signaux peuvent indiquer une situation de dénutrition : une perte de poids, une perte d’appétit, des difficultés à avaler, un enfant qui ne grandit plus. « La dénutrition peut concerner tout le monde, il n’y a pas d’âge pour être dénutri. C’est une maladie qu’on peut prévenir, qu’on peut dépister et qu’on peut prendre en charge dès lors qu’elle est détectée. »
La malnutrition infantile peut avoir plusieurs conséquences sur le développement de l’enfant qui sont parfois irréversibles. « Elle peut être responsable d’importantes anomalies du développement physique et mental. Les enfants qui en sont victimes ont des performances cognitives amoindries et de graves difficultés d’apprentissage. »
Un dispositif de prise en charge de la malnutrition infantile existe depuis 2018 sur le territoire en partenariat avec le CHM, la PMI et la Croix Rouge Française. L’objectif est de prévenir et d’accompagner la prise en charge des enfants en situation de malnutrition sur le département.
Pour cette Semaine nationale de la dénutrition, du 18 au 25 novembre 2022, plusieurs associations et professionnels de santé de Mayotte s'organisent. Concernant la malnutrition infantile, la PMI organisera plusieurs ateliers de sensibilisation, la Croix Rouge Française mettra en place des repérages dans plusieurs villages, afin de détecter les enfants dénutris. Les professionnels de santé des Centres médicaux de référence (CMR) pourront également suivre une formation sur le dépistage de la dénutrition organisée par le Centre Hospitalier de Mayotte.