Il dirigeait la compagnie régionale depuis 2012. Marie-Joseph Malé vient de quitter ses fonctions, indique la compagnie, confirmant ainsi une information qui avait fuité dans la journée dans la presse réunionnaise. Ce départ accompagne le changement d’actionnariat d'Air Austral.
Pour la compagnie, au cours de ses 10 ans de gouvernance, "le Business Plan établi et mis en œuvre à son arrivée aura permis à Air Austral de retrouver l’équilibre en seulement une année et d’amorcer par la suite une nécessaire transformation dans l’objectif d’assurer sa pérennité. En 2017, pour faire à l’arrivée d’un Low Cost, il a déployé une stratégie de différenciation rentable afin de retrouver l’équilibre en 2019. Cette stratégie aura permis à la compagnie de se démarquer de la concurrence par un positionnement distinctif de par le confort, la modernité de ses produits et la qualité de ses services, par la diversification de son réseau et le développement des correspondances depuis son hub de La Réunion et de Mayotte".
Pour le directeur sortant, la compagnie "joue un rôle majeur de désenclavement de La Réunion et plus largement de la France dans l’océan Indien. Une position qu’elle devra continuer de conforter. Je laisse Joseph Bréma prendre la relève en tant que PDG, assurer la transition et apporter toute son assistance aux futurs actionnaires durant cette phase cruciale."
S'il dresse un bilan positif des 10 dernières années, le communiqué transmis par la compagnie reste en revanche bien flou sur les conditions du départ (démis, ou démissionnaire ?) du désormais ex-directeur. En réalité, il laisse la place à Joseph Brema, l'actuel directeur général adjoint aux finances, nommé PDG par intérim, dans le cadre de la privatisation de la compagnie.
Alors que la Région Réunion était majoritaire au capital, la dette, entre 200 et 300 millions d'euros, en aura signé la fin. C'est finalement le consortium réunionnais, composé du groupe Deleflie (Clinifutur) et d'entrepreneurs privés, qui effectuent une prise de participation majoritaire au capital.