Attaqué à la fois sur sa desserte régionale par Corsair, et nationale par French Blue en low-cost, le PDG Marie-Joseph Malé a confié au journal réunionnais le Quotidien qu’il aura du mal à s’aligner sur les prix, en particulier en long courrier.
Rappelons que la direction de la compagnie Réunionnaise avait lâché les dessertes régionales vers Bordeaux, Marseille, Nantes et Toulouse, depuis La Réunion, pour se recentrer vers Paris. Elle ne pourra donc amortir sur d’autres destinations les pertes qu’elles pourraient encaisser face à la compagnie low-cost.
Vol semi-direct
D’autre part, le vol annoncé comme direct entre Mayotte et Paris, accroit en réalité ses haltes techniques à Nairobi, et donc les frais pour Air Austral, dont le Dreamliner B787 qui connaît un franc succès à Mayotte, avec un taux de remplissage avancé à 90%, ne repart que très rarement à plein depuis Paris. Un rallongement de la piste à Mayotte, même minime, aurait gommé ces difficultés, en ouvrant la porte à la concurrence, et donc à la baisse des prix de l’aérien…
Les vols que proposera Corsair à partir du 24 janvier 2017 sur la liaison Réunion-Mayotte défient les tarifs d’Air Austral qui avoisinaient ceux d’un vol Réunion-Paris, au grand dam des Mahorais. Elle tente donc de s’aligner sur les 200 euros de prix d’appel de Corsair (202 euros pour un vol 31 janvier-15 février, sans bagage chez Corsair).
Prix bas ou confort ?
Pour faire face, et amortir l’arrivée des deux Boeing 787-8 en remplacement de B777 300 ER, ainsi que la desserte prochaine de la Chine, la SEMATRA actionnaire à 98% de la compagnie, dont 75% de Région, 11% de Département et 13% de la CDC, a obtenu ce samedi 22 octobre, l’autorisation d’injecter 54 millions d’euros dans le capital d’Air Austral. Un investisseur privé pourrait arriver d’ici la fin de l’année.
Bien que Marie-Jospeh Malé ait répété à plusieurs reprises ne pas croire en l’avenir du low-cost, il semble que ses proches l’ont convaincu du contraire, en particulier le financier au nom de la région, son président Didier Robert. Air Austral devrait créer son low-cost, qui devrait se cantonner au régional, au départ de l’aéroport de Pierrefonds. Reste à savoir qui a raison.
Le PDG prend souvent l’exemple de XL Airways qui n’a pas percé bien que proposant des tarifs très bas au départ de Mayotte et de La Réunion. Lui-même a opté au contraire pour des critères de confort sur les 777-300ER en proposant des Extra-couchettes allongées, l’Extra-wifi avec des connexions internet pour les trois classes, des prises électriques et USB individuelles.
Qui l’emportera, low-cost, ou confort de vol ? L’avenir le dira…
Anne Perzo-Lafond Le Journal de Mayotte
