« Les gens qui veulent faire du sport n’ont qu’à venir s’installer à Mamoudzou », plaisante (à peine !) Mohamed Tostao Ahamada, le directeur de l’excellence sportive de la Ville. Ce mercredi 4 septembre, il était présent à la mairie aux côtés de Ridjali Toiyfou, l’adjoint au maire de Mamoudzou, et de Zaïdou Tavanday, le chef de projet de la direction des sports, pour présenter la 3 édition de la course de pirogues de Mamoudzou. Si le sud de Mayotte a été la première région de l’île à proposer ce type d’évènement, la commune de Mamoudzou l’a imité voici déjà 3 ans en s’octroyant les services de Foundi Colo, le grand spécialiste des pirogues à balancier, originaire du sud justement. « Nous n’avons malheureusement pas de foundi des pirogues à Mamoudzou », déplore Ridjali Toiyfou.
Cette course est toutefois différente de celle du sud dans la mesure où Mamoudzou ne possède pas de plages sur son front de mer, les contraintes techniques ne sont donc pas les mêmes. Le chef-lieu tient toutefois lui aussi à valoriser ce pan du patrimoine culturel mahorais. Le laka est traditionnellement creusé à même le tronc d’un badamier ou d’un manguier et cette longue barque est accompagnée d’un balancier pour en améliorer l’équilibre. Longtemps utilisé pour la pêche, le laka a tendance à être délaissé au profit des barques à moteur, plus rapides et spacieuses. D’où la volonté de plusieurs communes mahoraises de transformer son usage à l’origine utilitaire en pratique sportive.
Création d’une équipe 100% féminine cette année
La nouveauté de cette année est la création d’une catégorie 100% féminine aux côtés des habituelles catégories enfants (de 14 à 17 ans), adultes (mixtes, 18 ans et plus) et entreprises (18 ans et plus avec appartenance à l’entreprise). Cette mise à l’honneur des femmes sera encore rehaussée par l’estampillage des pirogues avec les images de grandes figures de femmes mahoraises. L’année dernière, les pirogues étaient estampillées avec les drapeaux des différents pays européens pour montrer l’appartenance de notre île à l’Europe.
Chaque course verra s’affronter jusqu’à 30 équipes sur leurs pirogues traditionnelles avec un équipage de 5 rameurs (3 titulaires et 2 remplaçants). Le départ des courses s’effectuera en mer, à quelques dizaines de mètres du quai Colas. Les 3 catégories adultes s’engageront sur une boucle de 3 km, devant contourner 2 bouées avant de revenir à la ligne de départ. Plus court, le circuit des enfants ne mesure que 600 mètres, car ils ne devront contourner qu’une seule bouée. Le début de la course est prévu à 9h avec la catégorie enfants.
Inscriptions ouvertes jusqu’au 2 octobre 2024
Les dossiers d’inscription à la course sont à retirer à l’Hôtel de ville de Mamoudzou jusqu’au 2 octobre 2024 ou à télécharger sur son site internet. Les participants devront s’acquitter de frais de participation (30 euros par équipe pour les enfants, 60 euros pour les adultes et 120 euros pour les entreprises). Ces frais servent à amortir un peu l’investissement de la Ville dans l’organisation de cette course dont le budget s’élève au minimum à 55.000 euros, entre les moyens humains et le matériel investi. La Ville de Mamoudzou met, naturellement, les pirogues et les gilets de sauvetage à la disposition des participants.
Par ailleurs, un important dispositif sera déployé en mer pour sécuriser la course. La police nationale, la SNSM, le SDIS, la gendarmerie nationale, la Croix-Rouge et les clubs de canoë kayak seront déployés sur la zone. Pour sensibiliser les participants au respect des règles de sécurité, une mascotte en forme de gilet de sauvetage a été créée. Ce petit personnage se prénomme Kala, amusante anagramme de laka !
N.G