Dans cette conférence, l’anthropologue Michael Lambek s’appuie sur ses recherches de longues durées à Mayotte ainsi qu’à Madagascar (Majunga) pour décrire la réalité sociale et psychologique de la vie avec les esprits, notamment les troumba malgaches et les patros mahorais.
"Malgré des changements importants à Mayotte depuis 1975, la possession continue de prospérer", indique Michael Lambek qui montre comment la présence des esprits a du sens pour leurs hôtes et comment la cohabitation avec eux enrichit leur vie.
Il illustre cela à travers des épisodes de la vie de trois personnes qui cohabitent avec des esprits : une villageoise (en 1985), un militaire (en 1990) et un homme d'affaires cosmopolite malgache (en 2012)