Avec l’arrivée d’Imane (hospitalité), jumelle de la Chatouilleuse arrivée dans le lagon en avril 2023, la modernisation de la flotte du conseil départemental se poursuit. Une évolution a minima comme nous l’avions indiqué, puisque les deux petites dernières offrent moins de capacité que leurs aînées, avec une longueur de 39,5m au lieu de 60m.
Comme les Georges Nahouda, Polé, Karihani, elles sont sorties des chantiers CNOI de Maurice. Elles sont propulsées par des moteurs diesel électriques en peuvent embarquer 400 passagers.
Alors que le contexte est à la croissance démographique - sans doute atténuée par Wuambushu - le choix de modèles réduits peut être surprenant, mais s’explique comme nous l’avions indiqué par une cale sèche trop petite. Au lieu de l’agrandir pour éviter que les plus gros de la flotte partent en arrêt technique à l’île Maurice, le conseil départemental a adapté les barges à la cale. Récemment, une étude a été menée dans l'objectif d'agrandir la cale sèche.
L’investissement total pour la Chatouilleuse et l’Imâne se monte à 14,5 millions d’euros, dont 83% financés par le fonds européen FEDER, et le reste sur fonds propres du conseil départemental.
Il faut encore que l’Imane décroche son permis de navigation alors que le Service des Transports maritimes (STM) du Département louvoyait en eaux troubles avec la perte de l’International Safety Management, norme internationale de sécurité de l’exploitation. Dans cette ambiance, les trois directeurs général, technique et d’exploitation avaient démissionné. Il semble que l’un des postes ait été pourvu. Espérons que ce soit pour le meilleur de la société.
A.P-L.